El escritor y la sociedad de Lionel Trilling

Selección de La imaginación liberal, versión española de Enrique Pezzoni.

The Liberal Imagination is one of the most admired and influential works of criticism of the last century, a work that is not only a masterpiece of literary criticism but an important statement about politics and society. Published in 1950, one of the chillier moments of the Cold War, Trilling's essays examine the promise—and limits—of liberalism, challenging the complacency of a naïve liberal belief in rationality, progress, and the panaceas of economics and other social sciences, and asserting in their stead the irreducible complexity of human motivation and the tragic inevitability of tragedy. Only the imagination, Trilling argues, can give us access and insight into these realms and only the imagination can ground a reflective and considered, rather than programmatic and dogmatic, liberalism.

Writing with acute intelligence about classics like Huckleberry Finn and the novels of Henry James and F. Scott Fitzgerald, but also on such varied matters as the Kinsey Report and money in the American imagination, Trilling presents a model of the critic as both part of and apart from his society, a defender of the reflective life that, in our ever more rationalized world, seems ever more necessary—and ever more remote.

Colección Biblioteca Básica Universal: 84. La literatura de la India Moderna 99. Poesía medieval inglesa 110. Poesía norteamericana del siglo XX 111. Poesía rusa del siglo XX 151. El escritor y la sociedad de Lionel Trilling 124. El gran Meaulnes de Alain Fournier 125. La roja insignia del coraje de Stephen Crane

Datos adicionales: -Descatalogado- Centro Editor de América Latina 95 páginas

Sobre el autor:

Lionel Trilling (4 de julio de 1905 – 5 de noviembre de 1975) fue un crítico literario, autor y profesor estadounidense.

En la Universidad recibí un par de libros "de regalo" de esta colección descatalogada, que por alguna razón abandonaron a la intemperie. Sin embargo, los acepté con gran cariño y me sorprendí con la calidad que escondían. Sí, los ejemplares están muy dañados, amarillos, con algunas hojas sueltas, dobladas y un poco rotas; pero con el texto legible.

El escritor y la sociedad reúne tres ensayos críticos que originalmente fueron publicados en The Liberal Imagination: Essays on Literature and Society, y que luego llegaron al país en la versión traducida por Enrique Pezzoni para Sudamericana. Los ensayos son: "Arte y neurosis", "Del arte y la fortuna"; y "El significado de una idea literaria".

En el primero de ellos, "Arte y Neurosis" el autor reflexionará acerca de la locura, de su influencia en la literatura, de la creencia de que el genio y el loco van de la mano, etc. En el segundo ensayo, "Del arte y la fortuna" se criticará a la novela (y aunque comienza con la primicia de si las novelas ya estaban obsoletas), terminará indagando sobre todos los procesos que atraviesan su producción. En el último ensayo, "El significado de una idea literaria", seguirá con la definición de novela, y la diferenciación entre aquellas novelas que hacen objeto de estudio a la novela o a su género (como El Quijote, etc.).

Este tipo de ensayos me encantan, más que nada porque es lo que suelo estudiar en la Universidad y me gusta captar las referencias (y tener hipótesis nuevas para mis trabajos). Trilling cita a muchas obras y autores contemporáneos, desde Madame Bovary a el Ulises de Joyce, menciona clásicos, características usuales de los géneros, etc. Aún con tanta reflexión y citas, no es para nada difícil seguir con la lectura.